Голые линии электропередачи и «устаревшие» опоры стали возможной причиной пожаров на Гавайях

Провода компании Hawaiian Electric Co были замечены обнаруженными, поскольку в собственных документах компании деревянные столбы названы «серьезной общественной опасностью».

В первые мгновения пожаров на Мауи, когда сильный ветер обрушил опоры электропередач и приплел электрифицированные провода к сухой траве внизу, была причина, по которой пламя вспыхнуло одновременно длинными аккуратными рядами – эти провода были голым, неизолированным металлом, который может искрить при контакте.

Видео и изображения, проанализированные агентством Associated Press, подтвердили, что эти провода находились среди миль линий, которые Hawaiian Electric Co оставила незащищенными от непогоды и зачастую густой листвы, несмотря на недавнее давление со стороны коммунальных предприятий в других районах, подверженных лесным пожарам и ураганам, скрыть свои провода. линии или закопать их.

Проблема усугубляется тем, что многие из 60 000 опор электропередачи, в основном деревянных, которые в собственных документах описываются как построенные по «устаревшим стандартам 1960-х годов», наклонились и близки к концу своего прогнозируемого срока службы. Они были далеки от соответствия национальному стандарту 2002 года, согласно которому ключевые компоненты электросети Гавайев должны выдерживать ветер со скоростью 105 миль в час. В документации 2019 года говорилось, что компания отстала от замены старых деревянных опор из-за других приоритетов, и предупреждалось о «серьезной общественной опасности», если они «выйдут из строя».

На изображениях столбов Google Street View, сделанных до пожара, виден оголенный провод.

«Очень маловероятно», что полностью изолированный кабель мог бы вызвать искрение и пожар в сухой растительности, сказал Майкл Ахерн, ушедший в этом месяце на пенсию с поста директора по энергосистемам Вустерского политехнического института в Массачусетсе.

Эксперты, просмотревшие видеоролики, показывающие обрушившиеся линии электропередач, пришли к выводу, что изолированный провод не будет образовывать дугу и искры, вызывающие воспламенение линии пламени.

Компания Hawaiian Electric в своем заявлении сообщила, что она «давно осознала уникальные угрозы» климатического кризиса и потратила миллионы долларов на реагирование, но не уточнила, были ли обнажены конкретные линии электропередачи, обрушившиеся в первые моменты пожара.

«Мы реализуем стратегию устойчивости для решения этих проблем, и с 2018 года мы потратили около 950 миллионов долларов на укрепление и усиление нашей сети и около 110 миллионов долларов на усилия по управлению растительностью», — заявили в компании. «Эта работа включала замену более 12 500 опор и конструкций с 2018 года, а также обрезку и удаление деревьев на протяжении примерно 2500 линейных миль каждый год в среднем».

Но бывший член Гавайской комиссии по коммунальным предприятиям подтвердил, что многие деревянные опоры электропередач на Мауи находятся в плохом состоянии. Дженнифер Поттер живет в Лахайне и до конца прошлого года входила в состав комиссии, регулирующей Hawaiian Electric.

«Даже туристы, которые ездят по острову, спрашивают: «Что это?» Они довольно сильно наклоняются, потому что ветер со временем буквально столкнул их», — сказала она. «Очевидно, что он не выдержит ветер скоростью 60–70 миль в час. Так что инфраструктура оказалась недостаточно прочной, чтобы выдержать такую ​​бурю… Сама инфраструктура просто скомпрометирована».

Джон Морган, адвокат по травмам и судебным делам во Флориде, который неполный рабочий день живет на Мауи, заметил то же самое. «Я мог посмотреть на опоры электропередач. Они были худыми, сгибались, кланялись. Все время отключалось электричество».

Фирма Моргана подает в суд на Hawaiian Electric от имени одного человека и разговаривает со многими другими об их правах. Огонь охватил его дом на расстоянии 500 ярдов.

По словам генерального директора Hawaiian Electric Шели Кимуры на пресс-конференции, 60 процентов опор на Западном Мауи по состоянию на 14 августа все еще были отключены – 450 из 750 опор.

Компания Hawaiian Electric столкнулась с волной новых исков, в которых ее пытаются привлечь к ответственности за самый смертоносный лесной пожар в США за более чем столетие. Число подтвержденных погибших составляет 115, и округ ожидает, что оно будет расти.

По постановлению суда юристы планируют осмотреть некоторое электрооборудование в районе, где предположительно возник пожар, уже на следующей неделе, но делать это они будут на складе. Коммунальные службы разобрали сгоревшие столбы и убрали с участка упавшие провода.